Barcelona ha sido testigo y protagonista de innumerables capítulos en el desarrollo económico de España. Entre las muchas empresas que han tejido su historia con la de la Ciudad Condal, Nestlé ocupa un lugar destacado. Aunque los orígenes fabriles de la compañía en España se encuentran en Cantabria, Barcelona, concretamente Esplugues de Llobregat, se erigió tempranamente como el cerebro estratégico y comercial de Nestlé en el país, forjando un vínculo que perdura hasta nuestros días.

La llegada de Nestlé a España a principios del siglo XX coincide con un periodo de transformación y modernización para Barcelona. La ciudad vivía un auge demográfico e industrial, consolidándose como uno de los principales centros económicos de la península Ibérica. En este contexto de efervescencia, los productos de Nestlé, inicialmente centrados en la nutrición infantil con la innovadora «Harina Lacteada», encontraron un mercado receptivo en una sociedad preocupada por la salud y el bienestar de sus hijos.

Si bien la primera fábrica de Nestlé en España se inauguró en La Penilla de Cayón (Cantabria) en 1905 para producir leche condensada y Harina Lacteada, fue en Barcelona donde la compañía decidió establecer su cuartel general. En 1920 se constituye oficialmente la «Sociedad Nestlé, Anónima Española de Productos Alimenticios (AEPA)» con sede en la capital catalana. Esta decisión estratégica subraya la relevancia que Barcelona ya poseía como centro para los negocios, las comunicaciones y la distribución. Desde sus oficinas en Barcelona, Nestlé dirigiría sus operaciones en España, sentando las bases para su futura expansión.

Barcelona y Nestlé, apuesta de futuro

Barcelona no fue solo un centro administrativo; su dinamismo comercial y su creciente población la convertían en un mercado clave para los productos de Nestlé. La gama de productos fue creciendo, incorporando chocolates, cafés y otros alimentos que rápidamente se popularizaron entre los barceloneses. La presencia de la sede en la ciudad facilitaba la comprensión del mercado local, la adaptación de estrategias comerciales y la construcción de una relación cercana con distribuidores y consumidores.

Los años siguientes vieron a Nestlé consolidar su presencia en España, con la apertura de nuevas fábricas en diversas localizaciones geográficas. Sin embargo, la sede de Barcelona continuó siendo el epicentro de la toma de decisiones para el mercado español. Desde allí se gestionaban las campañas de publicidad que, a través de la radio y posteriormente la televisión, introdujeron marcas icónicas de Nestlé en los hogares españoles, incluyendo por supuesto los de Barcelona. La imagen de la empresa se fue asociando a la calidad, la confianza y la innovación, valores que resonaban en una sociedad en constante cambio.

La Guerra Civil Española supuso un periodo de gran dificultad para la actividad económica en todo el país, y Nestlé no fue una excepción. Sin embargo, la compañía logró mantener cierta operatividad y, una vez finalizado el conflicto, contribuyó a la recuperación económica a través de la producción y distribución de alimentos esenciales. Barcelona, como ciudad resiliente, también inició su propia reconstrucción, y Nestlé siguió formando parte de su tejido empresarial.

Las décadas de la segunda mitad del siglo XX fueron testigos de un crecimiento exponencial de Nestlé en España, impulsado por la diversificación de su cartera de productos y la adquisición de empresas locales. Aunque las actividades fabriles se repartían por la geografía española, la planificación estratégica, el marketing, las finanzas y la dirección general se centralizaban en Barcelona. La ciudad ofrecía un entorno propicio para atraer talento profesional y para estar al día de las últimas tendencias en el mundo empresarial y del consumo.

Con la llegada del siglo XXI, Barcelona ha reforzado su posición como hub tecnológico y de innovación. Nestlé, consciente de esta realidad, ha vuelto a elegir la ciudad para una inversión estratégica de gran calado. En los últimos años, ha establecido en Barcelona su Global IT Hub, un centro neurálgico de tecnología que da servicio a las operaciones de la compañía a nivel mundial. Esta decisión no solo demuestra la confianza de Nestlé en Barcelona como centro de talento digital, sino que también posiciona a la ciudad como un actor clave en la transformación digital de una de las mayores empresas de alimentación del mundo.

La historia de Nestlé en Barcelona, en Esplugues de Llobregat, es un ejemplo de cómo una empresa global puede echar raíces en una ciudad, crecer con ella y formar parte de su identidad. Desde aquellos primeros pasos con la Harina Lacteada hasta la vanguardia tecnológica de su Global IT Hub, Nestlé y Barcelona han compartido un camino de desarrollo, innovación y un dulce y perdurable legado.

Esplugas City: Pistolas, Estrellas y Spaghetti

Esplugas City, fue un lugar clave para la producción cinematográfica en Barcelona, particularmente en el subgénero de los spaghetti westerns. Este tipo de cine, muy popular en Europa durante los años 60 y 70, encontró en España un terreno fértil para su producción, gracias a sus paisajes áridos, económicos costes de producción y la cercanía geográfica con otros países europeos. En este contexto, el poblado cinematográfico de Esplugues de Llobregat se convirtió en uno de los platós más importantes de la época. Desde Rutas Barcelona queremos rendirle homenaje a esta aventura.

Creación de Esplugas City

En 1964, la productora Balcázar Producciones Cinematográficas, dirigida por Alfonso Balcázar, decidió construir un auténtico set al aire libre que emulara los típicos pueblos del Lejano Oeste americano. Situado en el municipio de Esplugues de Llobregat, a pocos kilómetros de Barcelona, Esplugas City nació como un espacio diseñado exclusivamente para rodar películas del oeste, lo cual en sí mismo representaba una innovación en la industria cinematográfica española de la época.

La idea detrás de Esplugas City era atraer tanto a producciones nacionales como internacionales que quisieran aprovechar la estética de los westerns y el clima templado del Mediterráneo sin tener que trasladarse a Estados Unidos o México. A lo largo de su existencia, el set fue utilizado para numerosas películas y series de televisión, principalmente del subgénero spaghetti western, que alcanzó gran popularidad en Europa, especialmente en Italia y España. El nombre «spaghetti western» surgió debido a la notable participación de cineastas italianos en este tipo de producciones.

El auge de los spaghetti westerns

A mediados de los años 60, el spaghetti western vivía su época dorada, impulsado por éxitos como «Por un puñado de dólares» (1964) y «El bueno, el feo y el malo» (1966), dirigidas por Sergio Leone y protagonizadas por Clint Eastwood. Estos filmes redefinieron el género y, a la par, crearon un apetito por más películas ambientadas en el Salvaje Oeste.

Esplugas City se convirtió en un lugar clave para la filmación de muchas de estas películas, que, aunque más modestas que las de Leone, mantenían un fuerte atractivo para el público europeo. La particularidad de estas producciones es que muchas veces eran coproductoras entre países como Italia, España y Alemania. Gracias a esto, Esplugas City recibió equipos de filmación de todo el continente, logrando que el pequeño pueblo ficticio cobrara vida de forma continua durante casi una década.

Entre las producciones más destacadas que se rodaron en Esplugas City se encuentran:

• «Los pistoleros de Arizona» (1965), una de las primeras películas rodadas en el set.
• «Los buitres cavarán tu fosa» (1971), una historia típica de venganza ambientada en el Lejano Oeste.
• «El hombre de Río Malo» (1971), protagonizada por Lee Van Cleef, una estrella del género, que ayudó a consolidar la fama del set.
• «Un dólar de recompensa» (1972), una coproducción italo-española.

A menudo, los decorados de Esplugas City también eran utilizados en distintas producciones para dar vida a diferentes partes del Oeste, cambiando solo algunos detalles en los edificios o decorados, lo que hacía al set extremadamente versátil.

Características del set

El poblado de Esplugas City fue diseñado con un gran nivel de detalle para recrear los típicos elementos de una ciudad del Lejano Oeste. Contaba con una oficina del sheriff, un saloon, establos, una tienda general y, por supuesto, la clásica calle principal donde se desarrollaban los duelos más emblemáticos. Este nivel de detalle, junto con la iluminación natural que brindaba la zona, permitía que los directores pudieran grabar escenas de acción sin necesidad de trasladarse a múltiples locaciones.

Además de su realismo, una de las ventajas de Esplugas City era su proximidad a Barcelona, lo que facilitaba la logística de producción, permitiendo un acceso relativamente rápido a los estudios de grabación y a los equipos técnicos necesarios para las filmaciones.

El declive de Esplugas City

A pesar de su éxito durante casi una década, Esplugas City no pudo escapar del destino que aguardaba al subgénero de los spaghetti westerns. A finales de los años 70, el interés del público por este tipo de películas comenzó a disminuir. Las grandes producciones del género se redujeron, y muchos directores comenzaron a explorar nuevos territorios cinematográficos. La falta de demanda llevó a que Esplugas City cayera en desuso.

El poblado fue finalmente demolido en los años 80, cuando la urbanización del área de Esplugues de Llobregat se expandió, dando lugar a desarrollos residenciales y comerciales. En el lugar donde se encontraba Esplugas City ahora se levanta el centro comercial Finestrelles, así como varios complejos residenciales, eliminando cualquier rastro físico de lo que alguna vez fue un símbolo del cine de aventuras en Cataluña.

Legado

Aunque Esplugas City ya no existe, su legado sigue vivo en la memoria de los cinéfilos y en la historia del cine español. Fue un lugar que jugó un papel fundamental en la producción de westerns europeos, y permitió que cineastas locales y extranjeros pudieran dar vida a historias ambientadas en el Oeste sin salir de Cataluña.

Esplugas City es recordado como un símbolo de una época dorada para el cine de bajo presupuesto en Europa y, en particular, para el cine hecho en España. El pueblo del oeste que alguna vez se erigió en Esplugues de Llobregat fue, durante más de una década, el epicentro de duelos, persecuciones y aventuras que marcaron una generación de cineastas y espectadores.